منذ الاستقلال، خاضت موريتانيا جدلاً عميقاً حول هوية نظامها التعليمي.
في 28 نوفمبر 1960، أعلنت موريتانيا استقلالها عن فرنسا وتأسيس الجمهورية الإسلامية الموريتانية. تولّى المختار ولد داداه قيادة الدولة الوليدة التي كانت تواجه تحديات جبارة.
قرّر المختار عام 1957 اختيار موقع نواكشوط الصغير عاصمةً. كان الاختيار سياسياً: موقع محايد يُرضي القبائل ويبتعد عن ذكريات الاستعمار.
أول رئيس لموريتانيا ومؤسس دولتها الحديثة. قاد البلاد من الاستقلال 1960 حتى انقلاب 1978.
قاد محاولة الانقلاب الفاشلة يونيو 2003 — أعنف مواجهة مسلحة في نواكشوط منذ الاستقلال.
