قرّر المختار عام 1957 اختيار موقع نواكشوط الصغير عاصمةً. كان الاختيار سياسياً: موقع محايد يُرضي القبائل ويبتعد عن ذكريات الاستعمار.

في 28 نوفمبر 1960، أعلنت موريتانيا استقلالها عن فرنسا وتأسيس الجمهورية الإسلامية الموريتانية. تولّى المختار ولد داداه قيادة الدولة الوليدة التي كانت تواجه تحديات جبارة.

في نوفمبر 1974، أمّم المختار شركة ميفرما الأوروبية لحديد زويرات وأنشأ الشركة الوطنية الصناعية والمعدنية SNIM.

في نوفمبر 1975 وقّعت موريتانيا والمغرب وإسبانيا اتفاقية مدريد لتقسيم الصحراء الغربية.

بين 1976 و1978، شنّت البوليساريو هجمات مدمّرة على مناجم زويرات وخط السكة الحديدية وضواحي نواكشوط.

في فجر 10 يوليو 1978، نفّذت اللجنة العسكرية بقيادة مصطفى ولد سالك انقلاباً أطاح بالرئيس المختار ولد داداه.

منذ الاستقلال، خاضت موريتانيا جدلاً عميقاً حول هوية نظامها التعليمي.

بين يونيو 1979 ومارس 1980، شهدت قيادة المجلس العسكري ثلاثة تحوّلات متتالية.

في أغسطس 1979 وقّعت موريتانيا اتفاقية الجزائر مع البوليساريو متنازلةً عن تيرس الغربية.

في مارس 1981، أُحبطت محاولة انقلابية اتّهمت موريتانيا المغرب بتمويلها.

في نوفمبر 1981، أصدر ولد هيدالة مرسوماً يُجرّم الرق — آخر دولة في العالم تتخذ هذه الخطوة.

في 12 ديسمبر 1984، انقلب معاوية ولد الطايع على ولد هيدالة بينما كان في أديس أبابا.

في أبريل 1989، أشعل خلاف بسيط على الحدود مأساة إنسانية كبرى.

في 1999، أقام معاوية علاقات دبلوماسية كاملة مع إسرائيل.

في يونيو 2003، نفّذ الرائد صالح ولد حننا هجوماً مسلحاً على القصر الرئاسي.

في أغسطس 2005، أطاح المجلس العسكري للعدالة والديمقراطية بمعاوية بعد أكثر من عشرين عاماً.

في مارس 2007، توجّه الموريتانيون لصناديق الاقتراع في تجربة ديمقراطية حرة لأول مرة.

في أغسطس 2008، قاد الجنرال ولد عبد العزيز انقلاباً على الرئيس المنتخب سيدي ولد الشيخ عبد الله.